Что это?
Многолетнее теплолюбивое травянистое растение рода Cynara из семейства астровых. Два главных вида артишоков, которые используются в кулинарии, называются кардон (cardoon) или испанский артишок (cynara cardunculus), и посевной (globe artichoke) или колючий артишок (cynara scolumis).
Какое оно?
Нераспущенный бутон, который видом похожий на чертополох, состоит из больших мясистых чешуек-лепесточков серо-зеленого цвета. На вкус он как зеленый греческий орех и чем "младше" артишок, тем он более нежен. Употребляют как молодые бутоны — цветы, так и более старые — шишечки.
Где растет?
Артишок знали и культивировали еще древние арабы, египтяне, греки и римляне. В настоящий момент его выращивают в Северной и Южной Америке, Южной Европе, особенно популярен он в Италии и Франции.
Что в нем?
Мало калорий. Много солей калия и натрия, что имеют сильное щелочное действие.
Как используют?
В кулинарии используется соцветия артишоков, которые еще не раскрылись, они могут достигать размера большого апельсина. У очень маленьких сортов можно есть стебли, которые очищают от шкурки как спаржу. Иногда готовят даже корень, однако, это уже на любителя.
Как нетрадиционно используют?
Екатерина Медичи, не принимала еду без его экстракта — считая, что артишок препятствует действию ядов. Также цветок артишока ценился как афродизиак. В настоящий момент его используют в медицине для изготовления препаратов, которые снижают содержание холестерина в крови, помогают при тошноте, вздутии живота, метеоризме, для улучшения работы печени. При желчнокаменной болезни лекарства, изготовленные из артишоков, снимают боли и колики.
Как выбирать?
Выбирать нужно плотные, среднего размера артишоки с соцветием, которое не раскрылось, и с крупными сочными листьями. Не следует брать не молодые коричневые растения, которые имеют повреждения, потому что они не будут иметь необходимой мягкости и вкуса.
Как готовить?
Есть много разнообразных способов приготовления артишоков. Но перед приготовлением его обязательно нужно очистить, срезав верхушку и шипы, на листьях (если они есть), и промыть под холодной водой. Очищенные артишоки нужно сразу готовить, или опустить в холодную воду с лимонным соком или уксусом, чтобы они не почернели. Самый простой способ приготовления — отварить артишок в эмалированной посуде до мягкого состояния.
Как кушать?
Едят их руками, отрывая листья и макая их мясистую основу в соус, а затем быстро протягивают их между зубами, высасывая съедобную серединку. Когда останется лишь сердцевина, с нее срезают несъедобную часть. А нежную основу, которая осталась, разрезают на кусочки и едят, макая в соус.
Как хранить?
В глиняной или эмалированной посуде, поскольку в металлической они чернеют. Но имейте в виду, они очень быстро теряют сочность и аромат. Если вы захотите их заморозить, то сложите немытые артишоки в пластиковый пакет и положите в морозильную камеру. Использовать их нужно в течение 4-х дней с момента покупки.
